Юрий Кононов родился 2 августа 1952 года в городе Надворная Станиславской области (сейчас Ивано-Франковская область на западе Украины).

В 1974 году окончил Серпуховское высшее военное командно-инженерное училище ракетных войск им. Ленинского комсомола (сейчас Серпуховский военный институт ракетных войск) по специальности «Инженер по летательным аппаратам». В 1986 году получил второе высшее образование по специальности «Офицер оперативно-стратегического управления» в Военной академии ракетных войск стратегического назначения им. Петра Великого.

В течение почти 40 лет, с июля 1969 по август 2008, был военнослужащим. В 2008 году перешёл на пост замдиректора ПО «Стрела».

Награждён медалью «За боевые заслуги» (1984), орденом «За военные заслуги» (1996), званием «Заслуженный военный специалист» (2004).

Фото: Ольга Голенских