Елена Николаева родилась 22 ноября 1969 года в городе Долгопрудный Московской области. В одном из своих интервью, размещенном на официальном сайте депутата, Елена Николаева вспоминает о своей семье: «Я выросла в обычной трудовой семье. Мой отец инженер, мама — воспитатель детского сада. Я всегда видела, сколько они работали. Мама всю жизнь — в две смены. Надо же было выбираться сначала из общаги, потом из барака, где кроме нас жили еще 17 семей. Надо было поднимать нас с сестрой, обеспечивать всем необходимым. Когда мы были ещё несовершеннолетними, отец ушёл из семьи, и мама «тянула» нас одна. Поэтому я очень рано поняла, что необходимо помогать маме».

«В детстве я мечтала быть пианисткой. Неплохо играла, побеждала в различных конкурсах. После окончания музыкальной школы меня без экзаменов приняли в консерваторию. Я успешно проучилась там два месяца, а потом сломала руку, — рассказывала Елена Николаева о своём детстве. — Перелом был со смещением, поэтому игра на пианино была невозможна длительное время. Что ж, восприняла это как знак свыше: «Пианисткой стать не судьба!». Но и сейчас с удовольствием играю на инструменте, пишу песни, исполняю их».

В 1993 году окончила факультет «Управления и прикладной математики» Московского физико-технического института.

С 1992 года начала заниматься предпринимательской деятельностью. Елена Николаева основала несколько коммерческих предприятий. Среди них — производственно-кондитерский комбинат «Золотой крендель» и группа компаний «Каскад ВИА». В том же интервью Елена Николаева рассказывает, что её «первый бизнес был создан “на спор”». «Однажды мы с однокурсниками в очередной раз рассуждали о своём будущем. И я убеждала ребят, что прикладная математика, которой мы себя решили посвятить, в хаосе начала 90-х годов никому не нужна. Значит, выхода два. Либо уехать из страны, где молодые учёные пока невостребованы, либо организовать своё дело. Скептиков я попыталась тогда убедить фразой, что нам, выпускникам Московского физико-технического института, под силу хоть ракеты в космос запускать, хоть булки печь. Главное – системный подход. Тогда и произнёс кто-то: «Уж что-что, а булки ты, Николаева, не будешь печь никогда!». Я совершенно спокойно сказала, что буду. И через месяц открыла собственную пекарню. Для этого арендовала небольшое помещение и печку, наняла двух человек. Так вот втроём мы и начали создавать предприятие».

Помимо этого, она участвовала в создании нескольких общественных организаций: ОПОРА России и «Деловая Россия». В последней Елена Николаева является членом президиума генерального совета.

---

«Уж что-что, а булки ты, Николаева, не будешь печь никогда!»

---

Четыре года, с 2000 по 2004-й, Елена Николаева работала в должности советника отдела по связям с деловым кругами и общественными объединениями Главного управления внутренней политики Администрации президента РФ.

В 2006 году она была назначена руководителем Комиссии по вопросам здравоохранения и формирования здорового образа жизни, развития благотворительности, милосердия и экологии Общественного Совета Центрального ФО. В феврале того же года Елена Николаева назначена председателем попечительского совета некоммерческого фонда «Национальный Фонд Развития Здравоохранения».

В 2007 году она стала президентом некоммерческого партнёрства «Национальное агентство малоэтажного и коттеджного строительства» (НАМИКС).

Указом президента в 2010 году она была назначена членом Общественной палаты РФ третьего состава. Там она возглавляла комиссию по социальным вопросами и демографической политике. Также была членом межкомиссионной рабочей группы по проблемам детства и молодёжной политики.

В 2011 году Елена Николаева защитила диссертацию на тему: «Концепция социальной модернизации современной России: теоретико-методологический анализ» на кафедре социологического факультета Московского Государственного Университета имени М.В. Ломоносова. Получила степень кандидата социологических наук. По информации сайта «Диссернет», в работе депутата на 86 страницах из 179 встречаются заимствования из девяти источников.

Заимствования в диссертации Елены Николаевой. Диссернет

В том же 2011 году она была избрана в состав депутатского корпуса Государственной Думы шестого созыва. Выдвигалась Елена Николаева в составе общего списка от партии ЕР от Оренбургской области. Тем не менее, в интервью она рассказывала, что в Госдуму ей предложили идти коллеги от организации «Деловая Россия». «Если мои коллеги по общественной организации «Деловая Россия» решили, что я могу быть полезной для государства таким образом, значит, нужно оправдать доверие. Я беспартийная, я выступаю кандидатом от Общероссийского народного фронта. Эта структура и поручила мне работать в Оренбургской области».

По информации газеты «Ведомости», до «переброски» в Оренбург Елена Николаева участвовала в избирательной кампании от Тулы. «Николаева сообщила «Ведомостям», что на пяти площадках в Тульской области входила в тройку лидеров, но готова пойти и по Оренбургу, если решит партия», — писало издание в августе 2011 года. Вместе с Еленой Николаевой от ЕР на выборы в ГД РФ в 2011 году выдвигались Юрий Берг, Виктор Заварзин, Юрий Мищеряков, Виктор Нефедов, Александр Коган, Ольга Сальдаева и Назим Эфендиев. Тогда по результатам голосования от своих мандатов в Госдуму отказались губернатор области Юрий Берг и глава города Юрий Мищеряков.

В Госдуме Елена Николаева является первым зампредом комитета ГД РФ по жилищной политике и ЖКХ. По информации официального сайта Госдумы, Елена Николаева является автором и инициатором 90 законопроектов.

---

«В 2011 году, став депутатом, мной было принято решение отказаться от тех вещей, которые мы, как предприниматели, могли себе позволить ранее. В частности, пришлось убедить мужа расстаться с его любимой игрушкой – «Ламборгини» 1994 года выпуска».

---

В своём интервью для журнала «Эксперт» она рассказывала об управлении в сфере ЖКХ. «Именно отсутствие прозрачных экономических моделей привело к тому, что у нас на рынке появились недобросовестные компании, которые не столько занимаются управлением вашим домом, сколько, скажем так, «сидят» на денежных потоках и пытаются эти средства направлять по своему усмотрению. И мы были вынуждены ввести лицензирование УК, чтобы очистить рынок от таких недобросовестных компаний».

В августе 2012-го Елена Николаева попала под обвинения депутата Дмитрия Гудкова. Он заявлял, что она, будучи депутатом Госдумы, является акционером и владельцем нескольких компаний, в том числе и «Золотого Кренделя». В своём блоге Елена Николаева писала, что после принятия депутатских полномочий её «долевое и акционерное» участие в ряде компаний было «значительно сокращено»: «В 2011 году, став депутатом, мной было принято решение отказаться от тех вещей, которые мы, как предприниматели, могли себе позволить ранее. В частности, пришлось убедить мужа расстаться с его любимой игрушкой — «Ламборгини» 1994 года выпуска». После того, как Елена Николаева предъявила соответствующую документацию, Геннадий Гудков (отец Дмитрия Гудкова — «ОП») в эфире «Русской службы новостей» принёс извинения депутату, взяв ответственность за своего сына.

В 2014 году депутат вновь стала участницей резонансного дела, в связи с которым она могла лишиться мандата. Тогда Елену Николаеву суд обвинял в невыплате банковского кредита в размере 127,3 млн рублей. Как заявляла Николаева в январе 2014 года газете «Известия», кредит брала не она, а выступала только поручителем. «Ко мне претензий со стороны банка нет, вопрос решён в конце декабря, и, видимо, новые документы не успели прийти в судебные инстанции», — говорила тогда депутат изданию и предъявляла заявление официального представителя банка об отзыве производства.

Елена Николаева в разные периоды входила в состав совета при президенте РФ по содействию развитию институтов гражданского общества и правам человека, комиссии по юридическим вопросам и правам человека Парламентской ассамблеи Совета Европы, консультативной рабочей группы комиссии при президенте РФ по модернизации и технологическому развитию экономики России, совета по этике при Минздраве РФ, общественного совета при Минрегионразвития РФ, совета по внешнеэкономической деятельности при Минэкономики России, общественного совета при Минобороны РФ, общественного совета при ФСКН России, общественно-экспертного совета по малому и среднему предпринимательству при мэре и правительстве Москвы, общественно-консультативного совета при Московском УФАС России, комитета ТПП РФ по развитию частного предпринимательства, малого и среднего бизнеса, правления СРО НП «Объединение строительных организаций среднего и малого бизнеса». Являлась членом экспертных рабочих групп, утверждённых в январе 2011 года председателем Правительства РФ Владимиром Путиным для подготовки предложений по актуальным проблемам социально-экономической стратегии России на период до 2020 года («Стратегии 2020»).

В 2013 году Елена Николаева приняла участие в опросе журнала «Коммерсантъ-Власть» об отношении к коммунизму. Опрос был приурочен к 20-летию  создания коммунистической партии в России. «Никогда не верила. Всегда считала, что это утопия. Пионеркой и комсомолкой я была, комсомол позволял реализовать какие-то свои идеи на локальном уровне: внедрять принципы самоуправления, реализовывать проекты, связанные с культурной жизнью, досугом, спортом», — заявляла Елена Николаева изданию.

Замужем, имеет дочь.